Un censo revela dos destinos distintos para los pingüinos de cresta erguida
Los recuentos apuntan a estabilidad en las islas Bounty, mientras que las Antípodas han perdido alrededor del 43 % de sus parejas reproductoras desde 1995.
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El pingüino de cresta erguida cría casi exclusivamente en dos grupos de islas subantárticas de Nueva Zelanda. Por eso, saber qué ocurre en cada archipiélago es decisivo: una cifra mundial puede ocultar que una de sus dos grandes poblaciones está retrocediendo.
Cómo contaron las parejas
El estudio publicado el 21 de octubre en PLOS One combina fotografías tomadas con drones y recuentos de nidos sobre el terreno. Las campañas se realizaron en Bounty en noviembre de 2022 y en las Antípodas entre octubre y diciembre de 2024. No basta con dividir por dos las aves de una fotografía: la presencia de adultos cambia durante la cría. Los autores corrigieron los recuentos con la relación entre aves y nidos, ajustándola a la fecha en la campaña más larga.
Una población estable y otra en descenso
El equipo estima unos 27.800 nidos o parejas reproductoras en Bounty y 29.800 en las Antípodas. En Bounty, la estabilidad se apoya sobre todo en la serie de Proclamation Island, una isla utilizada como referencia del archipiélago: no muestra una tendencia detectable entre 1997 y 2022. En las Antípodas, la comparación con 1995 apunta a una caída próxima al 43 %. Las observaciones históricas son escasas y emplearon métodos distintos: la magnitud exacta de la tendencia conserva una incertidumbre importante.
Fuentes: [1] PLOS One · estudio, métodos y resultados · [2] Universidad de Otago · comunicación del estudio
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Por qué una mejor etiqueta no sería una recuperación
Los investigadores plantean que revisar las antiguas estimaciones podría mejorar la categoría mundial de amenaza, actualmente «En peligro». Esa propuesta no es una decisión oficial de reclasificación. Tampoco resolvería el deterioro local. El estudio examina la depredación de huevos y pollos, la fragmentación de las colonias y diferencias del medio marino como explicaciones posibles, sin dar por demostrada una causa única. El organismo neozelandés de conservación confirma el aislamiento de Bounty y la existencia de su reserva marina desde 2014.
Fuentes: [1] PLOS One · estudio, métodos y resultados · [3] Department of Conservation · islas Bounty y reserva marina
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Los pingüinos necesitan protección por isla, además de una etiqueta mundial
Una clasificación mundial es útil para comunicar riesgo, pero pierde valor si sustituye la observación de cada población. El nuevo censo permite algo más práctico: distinguir dónde conviene investigar el descenso y dónde hay que conservar una población que sigue siendo estable. La estabilidad tampoco elimina el riesgo de concentrar tantos animales en un lugar pequeño y aislado.
La información del Department of Conservation sobre la reserva de Bounty añade un contexto de gestión que un promedio biológico no recoge. Proteger hábitats concretos y seguir sus cambios necesita decisiones territoriales. Si una futura revisión mejora la etiqueta mundial, debería acompañarse de una explicación visible del deterioro en las Antípodas, para evitar que una corrección estadística se interprete como una mejora real.
La prioridad razonable es repetir censos comparables y medir mejor las causas del descenso. El beneficio de los drones está en producir una referencia que otros equipos puedan volver a comprobar. El riesgo sería utilizar una proyección incierta para anunciar un destino inevitable, o una categoría menos grave para justificar menos vigilancia.
Opinión de Pulso Diario · elaborada a partir de los hechos y fuentes citadosFuentes y límites de verificación
Se consultaron el texto completo del artículo, la comunicación institucional y la información de conservación. La estabilidad de Bounty se apoya especialmente en la serie de Proclamation Island; las comparaciones históricas de las Antípodas no son plenamente homogéneas. No se reproduce una proyección hasta 2100 como pronóstico firme ni se afirma una reclasificación oficial.
Fuentes: [1] PLOS One · estudio, métodos y resultados · [2] Universidad de Otago · comunicación del estudio · [3] Department of Conservation · islas Bounty y reserva marina
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