Perseverance mide polvo ultrafino adherido a materiales de trajes espaciales en Marte
La NASA comunica mediciones de partículas de hasta unos 100 nanómetros adheridas a muestras del rover. Los datos pueden orientar la elección de materiales y las medidas para limitar el polvo en futuras misiones humanas.
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Un traje que sale al exterior también puede transportar suciedad hacia el lugar donde vive la tripulación. En Marte, parte de ese polvo es demasiado pequeña para distinguirla a simple vista. Las muestras que viajan a bordo de Perseverance permiten estudiar qué se queda pegado tras años de exposición.
Muestras pequeñas que llevan años a la intemperie
Perseverance transporta cinco cuadrados de materiales de traje espacial, de unos 20 milímetros de lado, en un patrón usado para ajustar uno de sus instrumentos. El análisis reúne mediciones a lo largo de 1.645 días marcianos, llamados soles. También emplea muestras de teflón y vidrio basáltico del patrón de otro instrumento, que analiza la composición mediante rayos X.
Fuentes: [1] NASA/JPL: polvo fino y ultrafino en materiales de Perseverance
El tamaño cambia según la superficie
La NASA distingue partículas finas, menores de 2,5 micrómetros, y ultrafinas, cercanas a 100 nanómetros. Un micrómetro es una milésima de milímetro; un nanómetro, una millonésima. En algunos materiales el tamaño medio rondaba dos micrómetros, mientras en otros aparecieron partículas de entre 100 y 300 nanómetros. La electricidad estática parece influir en qué tamaños quedan adheridos a cada superficie.
Fuentes: [1] NASA/JPL: polvo fino y ultrafino en materiales de Perseverance
Qué pueden aportar a la protección de tripulaciones
Las partículas más pequeñas persistieron pese a los desplazamientos y la perforación del rover. El resultado puede ayudar a elegir recubrimientos y procedimientos para que el polvo no entre en los alojamientos. La preocupación sanitaria se apoya en lo conocido sobre partículas inhaladas, pero no equivale a medir una enfermedad en astronautas marcianos: el riesgo dependerá también de la cantidad y del tiempo de exposición.
Fuentes: [1] NASA/JPL: polvo fino y ultrafino en materiales de Perseverance
El polvo de Marte obliga a diseñar también cómo se vuelve a entrar en el hábitat
La elección del tejido es solo una parte de la protección. Si las partículas pequeñas permanecen adheridas durante años, una futura misión tendrá que combinar materiales, limpieza y accesos al alojamiento. El beneficio de medirlas sobre Marte es ajustar esas decisiones antes de exponer a personas; todavía faltan datos para traducir cada tamaño observado en un límite sanitario completo.
Opinión de Pulso Diario · elaborada a partir de los hechos y fuentes citadosFuentes y límites de verificación
La información procede de la comunicación de la NASA del 26 de octubre, que anuncia el artículo para el 27 en Proceedings of the National Academy of Sciences. No se atribuye la lectura del artículo completo ni una evaluación clínica humana. La imagen de calibración identifica el equipo real; no es una micrografía de daño pulmonar.
Fuentes: [1] NASA/JPL: polvo fino y ultrafino en materiales de Perseverance
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