Mito: «Todas las bacterias causan enfermedades»
Veredicto: falso. Muchas bacterias no perjudican a las personas y algunas participan en funciones necesarias, como la digestión.
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Falso Veredicto: falso. Muchas bacterias no perjudican a las personas y algunas participan en funciones necesarias, como la digestión.
Afirmación comprobada: «Todas las bacterias causan enfermedades»
- Bacteria no es sinónimo de patógeno.
- Algunas bacterias intestinales contribuyen a obtener nutrientes y vitaminas.
- Reconocer funciones útiles no demuestra beneficios de cualquier suplemento.
Ilustración editorial original
Microbio es un término amplio para seres y agentes microscópicos; bacteria designa un grupo concreto. Las bacterias viven en ambientes muy distintos y sus relaciones con las personas no pueden reducirse a infección.
También forman parte del cuerpo
Las Academias Nacionales de Estados Unidos explican que los microbios viven en la piel, el intestino y las mucosas. Muchos no afectan negativamente a la salud y otros ayudan a que el organismo funcione. La presencia de bacterias en una muestra no permite deducir por sí sola que exista una enfermedad.
Fuentes: [1] National Academies · funciones de microbios y bacterias, actualización de mayo de 2022
Funciones que sí están documentadas
Algunas bacterias intestinales ayudan a transformar alimentos en nutrientes aprovechables y producen vitaminas. Otros microbios compiten por espacio con organismos que causan enfermedades. Estas relaciones no significan que cualquier bacteria pueda ingerirse o que un producto con bacterias ofrezca un beneficio clínico demostrado.
Fuentes: [1] National Academies · funciones de microbios y bacterias, actualización de mayo de 2022
Ilustración editorial original
Las infecciones siguen siendo reales
Las bacterias patógenas, es decir, las que causan enfermedades, pueden causar infecciones o producir sustancias dañinas. La respuesta inmunitaria y la capacidad para controlar la infección influyen en su gravedad. Desmentir que todas sean nocivas no minimiza las que sí lo son ni sustituye medidas de higiene o atención médica. El grupo y el contexto importan más que la etiqueta bacterias.
Fuentes: [1] National Academies · funciones de microbios y bacterias, actualización de mayo de 2022
La diversidad de las bacterias impide tratarlas como una única amenaza
Entender su diversidad permite conservar dos ideas compatibles: algunas bacterias son importantes para el organismo y otras pueden provocar enfermedades graves. El criterio útil es identificar de qué organismo y situación se habla. Generalizar tanto el miedo como los beneficios puede llevar a conclusiones equivocadas.
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