Una araña saltarina muestra dos estados de sueño, uno parecido a la fase REM
Las observaciones y pruebas de respuesta de Portia fimbriata respaldan un sueño regulado. Los investigadores no midieron su actividad cerebral ni demostraron que soñara.
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Dormir no consiste solamente en quedarse inmóvil. Para distinguir el sueño de una pausa, los biólogos buscan cambios en la respuesta a estímulos y la necesidad de recuperar descanso perdido. Un equipo de la Universidad de Bonn ha estudiado esos comportamientos en Portia fimbriata, una araña australiana que se alimenta de otras arañas.
Cámaras nocturnas y una señal para despertar
El equipo observó ejemplares durante varios días y noches, bajo distintas condiciones de luz, en recipientes de 12 centímetros de diámetro. Las cámaras infrarrojas permitieron registrar las posturas y los movimientos sin iluminar de la misma manera que durante el día. Para comprobar que no se trataba solo de quietud, emplearon un estímulo acústico y midieron cuánto tardaban los animales en responder. También interrumpieron su descanso para examinar si después lo compensaban.
Fuentes: [1] Universidad de Bonn: método y límites de la investigación
Dos estados que pueden distinguirse por la conducta
Los investigadores describen dos fases claramente diferentes. En una aparecen movimientos de los ojos y pequeñas sacudidas musculares, rasgos que recuerdan al sueño REM de los vertebrados. REM son las iniciales inglesas de movimientos oculares rápidos. El parecido es conductual: no significa que el cerebro de una araña funcione igual que el humano. La recuperación del sueño tras una interrupción refuerza la idea de que es una necesidad regulada y no una simple ausencia de actividad.
Fuentes: [1] Universidad de Bonn: método y límites de la investigación
Ilustración editorial original
Parecido al sueño humano no significa sueños humanos
El trabajo no registró directamente la actividad cerebral. Por ello no permite saber si las arañas tienen experiencias comparables a los sueños, ni atribuir una función concreta a esos movimientos. La investigación es básica: busca ampliar lo que se conoce sobre el descanso más allá de mamíferos y aves. El equipo quiere comparar especies, condiciones naturales y de laboratorio, y efectos de la luz artificial nocturna. Esos estudios futuros todavía no son resultados de este experimento.
Fuentes: [1] Universidad de Bonn: método y límites de la investigación
Las arañas amplían la investigación del sueño sin resolver si sueñan
Investigar animales con sistemas nerviosos distintos ayuda a separar lo esencial del sueño de lo específico de nuestra especie. La fuerza de este trabajo está en comprobar respuesta y recuperación, además de observar movimientos llamativos. El interés científico no necesita atribuir sueños humanos a la araña: esa cuestión sigue abierta.
Opinión de Pulso Diario · elaborada a partir de los hechos y fuentes citadosFuentes y límites de verificación
La evidencia descrita es conductual: no hay registros de actividad cerebral ni demostración de que las arañas sueñen. La fotografía difundida con el estudio no indica fecha de captura y no se presenta como tomada el 27 de octubre.
Fuentes: [1] Universidad de Bonn: método y límites de la investigación · [2] Referencia del estudio en PNAS
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